Entre el 27 de julio y el 2 de agosto de 2024, el régimen secuestró al menos a 10 sacerdotes y un diácono
La Prensa, 3 AUG 2024
La Iglesia Católica ha sido amenazada y asediada en los últimos cinco años por la Policia y operadores políticos del régimen. LA PRENSA/Cortesía
El régimen Ortega Murillo emprendió una ola de persecución y arrestos contra religiosos, especialmente de la Iglesia católica, que dejó como resultado al menos 10 sacerdotes y un diácono arrestados entre el 27 de julio y este 2 de agosto.
Los sacerdotes detenidos son: Ulises René Vega Matamoros, Edgar Sacasa Sierra, Jairo Pravia, Víctor Godoy, Marlon Velázquez (quien fue rector de la Universidad Católica Juan Pablo II de Managua), Antonio López, fray Silvio Romero (de Juigalpa), el diácono Ervin Aguirre, Raúl Villega (misionero de origen mexicano), Fray Edilio Javier Cruz y Francisco Tercero.
A consideración del periodista especializado en temas religiosos, Israel González Espinoza, el régimen Ortega Murillo está recrudeciendo la represión contra la Iglesia católica, aunque el hostigamiento, las amenazas y la vigilancia permanecieron aún después del destierro de 19 religiosos, entre los que se incluyó a monseñor Rolando Álvarez, obispo de Matagalpa, el 14 de enero de 2024.
"Pareciera que la intención es dejar sin sacerdotes a los feligreses de las diócesis de Estelí y Matagalpa. De lo que sí se puede hablar es de una intensificación de la persecución religiosa. Las parroquias siguen asediadas, los sacerdotes siguen bajo vigilancia, no se permite expresar libremente la fe por medio de procesiones, a menos que sean muy vigiladas. Por lo tanto, se está evidenciando que el régimen utiliza la crisis en Venezuela para hacer de las suyas en Nicaragua", dijo González Espinoza.
La activista Haydeé Castillo coincidió en que la dictadura aprovecha el interés de la comunidad internacional en la situación de Venezuela para arremeter contra la Iglesia católica.
"El régimen secuestró arbitrariamente a sacerdotes, diáconos, monseñores y laicos. Esta es una situación que no termina (...) Nicaragua es una cárcel y en estos días se incrementó la cantidad de personas que están en casa por cárcel", dijo Castillo.
El periodista refirió que, si bien es cierto la Iglesia católica guarda silencio sobre las agresiones del régimen, la dictadura la ve como "un enemigo" por la cercanía con la población.
"En Nicaragua la voz de la Iglesia sigue siendo muy importante para los nicaragüenses, por eso es que el orteguismo la ve como un enemigo, como algo que hay que disminuir su presencia en el espacio público. A pesar de que no existen declaraciones públicas de la situación del país, sigue acompañando a la gente y eso le molesta mucho al régimen", dijo González Espinoza.
Falsa tranquilidad
Un sacerdote, consultado bajo condición de anonimato por temor a represalias, aseguró a LA PRENSA que luego del destierro de monseñor Rolando Álvarez, obispo de la Diócesis de Matagalpa, se creó una "falsa tranquilidad", , pero la persecución contra la Iglesia católica se mantiene.
"Lo que hubo fue una falsa tranquilidad. Mucho se pensó que yéndose monseñor Rolando Álvarez iban a cesar las hostilidades contra la Iglesia, pero no fue así. Era una aparente tranquilidad para dar una nueva embestida contra la Iglesia y en este caso, en la Diócesis de Estelí", dijo el religioso.
El 7 de marzo de 2024, la vocera de la dictadura, Rosario Murillo, al felicitar al cardenal Leopoldo Brenes, aseguró que quedaron atrás los "días de campanas y cristales rotos".
"Hemos venido dejando atrás los días de campanas y cristales rotos, esos días terribles cuando intentaron romper el sentido de familia y comunidad, así como también la alianza de reconciliación y unión. Intentaron, pero no pudieron ni podrán. Ese tiempo ha quedado atrás", dijo Murillo.
Por su parte el sacerdote consultado bajo condición de anonimato advirtió que la dictadura está interviniendo en asuntos propios de la labor pastoral de la Iglesia católica.
"Es una estrategia bastante sucia por parte del régimen, que es grave, porque ya impide funciones de la labor pastoral de la Iglesia. Esto sube y baja, pero no se queda solo así. El régimen necesita tener a su gente en efervescencia", consideró el sacerdote.
Dictadura prohibió casi 8 mil procesiones entre 2023 y 2024
El Grupo de Expertos de Derechos Humanos de la Organización de Naciones Unidas (GHREN por sus siglas en inglés), en un informe presentado el 22 de julio, aseguró que el régimen Ortega Murillo prohibió al menos 7,976 procesiones religiosas entre 2023 y 2024, en el marco de las celebraciones de Semana Santa.
El informe abarca los hechos ocurridos desde abril de 2018 y hasta el 31 de marzo de 2024, período en que se documentaron violaciones y abusos sistemáticos del derecho internacional y de los derechos humanos cometidos contra miembros de la Iglesia católica y de otras denominaciones religiosas.
Según el informe, en 2023 en total se prohibieron al menos 3,176 procesiones, sin incluir aquellas usualmente realizadas durante el Viernes Santo y la Cuaresma.
Además, detalla que se registraron al menos 21 detenciones en este período. En 2024 el régimen prohibió al menos 4,800 procesiones o actividades religiosas y se contabilizaron ocho personas detenidas.
Translation by Genocide Watch:
Between July 27 and August 2, 2024, the regime abducted at least 10 priests and one deacon.
The Ortega Murillo regime has launched a wave of persecution and arrests against religious figures, particularly from the Catholic Church. This crackdown led to the arrests of at least 10 priests and one deacon between July 27 and August 2.
The priests arrested are: Ulises René Vega Matamoros, Edgar Sacasa Sierra, Jairo Pravia, Víctor Godoy, Marlon Velázquez (who was the rector of the Catholic University Juan Pablo II in Managua), Antonio López, Fray Silvio Romero (from Juigalpa), the deacon Ervin Aguirre, Raúl Villega (a missionary of Mexican origin), Fray Edilio Javier Cruz, and Francisco Tercero.
According to Israel González Espinoza, a journalist specializing in religious affairs, the Ortega Murillo regime is intensifying its repression against the Catholic Church. Harassment, threats, and surveillance have persisted even after the banishment of 19 religious figures, including Monsignor Rolando Álvarez, bishop of Matagalpa, on January 14, 2024.
"It seems that the intention is to leave the parishioners of the dioceses of Estelí and Matagalpa without priests. What we are witnessing is an intensification of religious persecution. The parishes remain under siege, the priests are constantly surveilled, and the faithful are not allowed to freely express their faith through processions unless they are closely guarded. The regime is clearly using the crisis in Venezuela as a distraction to pursue its own agenda in Nicaragua," said González Espinoza.
Activist Haydeé Castillo agreed, noting that the dictatorship is exploiting the international community's focus on Venezuela to attack the Catholic Church.
"The regime arbitrarily kidnaps priests, deacons, monsignors, and laypeople. This situation is ongoing (...) Nicaragua is becoming a prison, and the number of people incarcerated has increased," said Castillo.
González Espinoza added that although the Catholic Church remains largely silent about the regime's aggressions, the dictatorship views it as an enemy due to its close relationship with the population.
"In Nicaragua, the voice of the Church remains crucial for Nicaraguans. This is why Ortega sees it as an enemy and aims to diminish its presence in the public sphere. Despite the lack of public statements on the situation, the Church continues to accompany the people, which greatly bothers the regime," said González Espinoza.
False Tranquillity
A priest, speaking on condition of anonymity for fear of reprisals, told LA PRENSA that after the banishment of Monsignor Rolando Álvarez, bishop of the Diocese of Matagalpa, a "false tranquillity" emerged, but the persecution against the Catholic Church has persisted.
"There was a false tranquillity. It was widely believed that with Monsignor Rolando Álvarez's departure, the hostilities against the Church would cease. However, this was not the case. It was merely an apparent calm before launching a new onslaught against the Church, this time in the Diocese of Estelí," the priest said.
On March 7, 2024, the spokesperson for the dictatorship, Rosario Murillo, congratulated Cardinal Leopoldo Brenes, claiming that the "days of bells and broken glass" were behind them.
"We have been leaving behind the days of bells and broken glass, those terrible days when they tried to break the sense of family and community, as well as the alliance of reconciliation and union. They tried, but they could not and will not. That time is behind us," Murillo said.
For his part, the priest consulted on condition of anonymity warned that the dictatorship is intervening in matters of the pastoral work of the Catholic Church.
"It is a very dirty strategy by the regime, which is serious because it impedes the Church's pastoral functions. This interference ebbs and flows, but it doesn't stop. The regime needs to keep its people in a state of agitation," the priest said.
Dictatorship Bans Almost 8,000 Processions Between 2023 and 2024
The United Nations Group of Experts on Human Rights (GHREN), in a report presented on July 22, stated that the Ortega Murillo regime banned at least 7,976 religious processions between 2023 and 2024, particularly during Holy Week celebrations.
The report covers events from April 2018 to March 31, 2024, documenting systematic violations and abuses of international law and human rights committed against members of the Catholic Church and other religious denominations.
According to the report, at least 3,176 processions were banned in 2023, excluding those typically held during Good Friday and Lent. Additionally, at least 21 arrests were recorded during this period. In 2024, the regime banned at least 4,800 processions or religious activities, with eight arrests reported.
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